Den brittiske vetenskapsjournalisten och författaren Simon Singh har av det brittiska kiropraktikerförbundet BCA stämts för förtal (libel) för att han i en artikel Beware the spinal trap (The Guardian, april 2008) kritiserat BCA för att påstå att behandling hjälper mot alla möjliga olika krämpor. Han menade också att effekterna av kiropraktik är dåligt vetenskapligt dokumenterade och att riskerna med kotmanipulation är stora. BCA, som ska vara kiropraktikens respektabla ansikte, ”happily promotes bogus treatments”, skriver han.
Artikeln kan läsas i översatt form på t.ex. föreningen Vetenskap och Folkbildnings hemsida.
För att stödja Singh och lyfta fram frågan om ändringar i lagstiftningen startade organisationen Sense About Science (se nedan*) kampanjen ”Keep libel laws out of science” . På kampanjsajten skriver de bland annat:
”The use of the English libel laws to silence critical discussion of medical practice and scientific evidence discourages debate, denies the public access to the full picture and encourages use of the courts to silence critics. ”
Namnunderskrifterna strömmar in, och för varje 1000 nya underskrifter skickas de tillsammans med uttalandet till regeringen.
Många forskare och andra har också uttalat sig om fallet, exempelvis professor Sir David King, tidigare Chief Scientific Adviser för the UK Government (2000-2007), Director of the Smith School of Enterprise and the Environment (University of Oxford):
”It is ridiculous that a legal and outdated definition of a word has been used to hinder and discourage scientific debate. We must be able to fairly and reasonably challenge ideas without the fear of legal intimidation. This sort of thing only brings the law into disrepute.”
(tack till bloggen Orsakverkan – där det finns några citat till)
Singh dömdes i juni till böter, bland annat DN skrev då om fallet. Han överklagade dock, så både process och debatt fortgår. På Sense about Science’s kampanjsajt kan du följa händelseutvecklingen.
* Sense about Science är en brittisk ideell organisation med syfte att ”promote good science and evidence in the public debate”. De har bland annat en hjälptelefon dit exempelvis journalister, politiker eller lärare kan ringa och få hjälp med frågor om vetenskap och forskning. Här kan du läsa en kort artikel om Sense About Science.
Kommentarer om “Vetenskaplig debatt eller förtal?”